根据美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）的数据，痴呆症影响着超过600万美国人，每年导致超过10万人死亡。此外，研究人员估计，55岁以上的美国人中有42%最终会患上痴呆症，并且随着美国人口老龄化，到2060年，每年新增痴呆症病例数量可能会翻一番。
如今，加州大学旧金山分校（University of California San Francisco）的研究人员已经确定了美国疾病预防控制中心（Centers for Disease Control and Prevention）定义的美国痴呆症发病率最高的地区。
这项发表在《美国医学会神经病学杂志》（JAMA Neurology）上的大型综合研究，分析了超过1,260万名65岁及以上、参与退伍军人健康管理局（Veterans Health Administration）系统的退伍军人的数据，其中女性仅占2%。
研究人员发现，发病率最高的地区是东南部（北卡罗来纳州、南卡罗来纳州、佐治亚州、佛罗里达州），最低的是中大西洋地区（特拉华州、马里兰州、宾夕法尼亚州、弗吉尼亚州、西弗吉尼亚州、新泽西州、华盛顿特区）。
此外，以发病率较低的中大西洋地区作为参照，美国各地区的痴呆症发病率情况如下：
• 东南部（肯塔基州、田纳西州、阿拉巴马州和密西西比州）高出25%
• 西北部（阿拉斯加州、爱达荷州、俄勒冈州和华盛顿州）高出23%
• 落基山脉地区（科罗拉多州、蒙大拿州、北达科他州、南达科他州、犹他州和怀俄明州）高出23%
• 南部（阿肯色州、路易斯安那州、新墨西哥州、俄克拉荷马州和得克萨斯州）高出18%
• 西南部（亚利桑那州、加利福尼亚州、夏威夷州和内华达州）高出13%
• 南大西洋地区（北卡罗来纳州、南卡罗来纳州、佐治亚州和佛罗里达州）高出12%
• 中西部（爱荷华州、堪萨斯州、密苏里州和内布拉斯加州）高出12%
• 东北部（康涅狄格州、缅因州、马萨诸塞州、新罕布什尔州、罗得岛州、佛蒙特州和纽约州）高出7%
• 五大湖地区（伊利诺伊州、印第安纳州、密歇根州、明尼苏达州、俄亥俄州和威斯康星州）高出7%
什么原因导致了痴呆症发病率的地区差异？
该研究指出，地区差异可能受到多种因素的影响，并引用了此前的研究。这些研究显示，包括性别、种族、民族和教育水平在内的人口统计学因素会影响不同人群患痴呆症的风险。
心血管疾病及其相关风险因素已知会增加痴呆症和认知能力下降风险，其发病率和管理状况在全国各地也存在差异。研究人员写道：“居住地的乡村属性也可能是一个影响因素，有研究表明农村成年人的痴呆症和认知障碍发病率更高，这可能是由于医疗资源获取困难或贫困所致。”
他们补充道，这些结果“凸显了具有地域特征的风险因素或诊断实践的影响，强调了制定因地制宜的医疗保健策略、公共卫生举措和政策改革的重要性”。
这些多样化的发现凸显了进行有针对性的医疗规划、公共卫生干预和政策制定以及开展更多研究的必要性。该研究的主要作者克里斯蒂娜·丁蒂卡博士在新闻稿中表示：“教育质量、早年生活条件和环境暴露等可能是影响因素。”但她表示，重要的是继续深入研究产生这些差异的具体因素。（财富中文网）
译者：刘进龙
审校：汪皓